O projeto de casino de Biloxi Leste, no Mississipi, está em risco, a lei do jogo de Jackson foi revogada
Tem sido uma semana atarefada em matéria de jogo no Capitólio do Mississippi, com um poderoso legislador a propor a aprovação de uma estância de casino comercial em Jackson e outra legislação que bloquearia um projeto de jogo de 300 milhões de dólares planeado para a Costa do Golfo.
O presidente da Comissão de Meios e Modos da Câmara do Mississippi, Trey Lamar (R-Lafayette), apresentou na segunda-feira um projeto de lei que permitiria a abertura de casinos na capital do estado, Jackson. Dado que a indústria do jogo no Mississippi esteve limitada à costa e ao rio Mississippi durante décadas, as condições de jogo pareciam ser extremamente difíceis desde o início.
A promoção de casinos de Lamar permitiria que as partes interessadas por detrás dos actuais casinos comerciais do estado se candidatassem a resorts na capital do estado. O Mississippi tem atualmente 12 casinos na costa do Golfo e 14 ao longo do rio Mississippi. O estado também abriga três locais de jogo de nativos americanos.
O entusiasmo de Lamar em construir casinos na parte central do estado foi rapidamente recebido com resistência. O republicano cedeu e retirou o projeto de lei depois de se aperceber que não tinha os votos necessários na Câmara de 122 membros, mas disse que voltaria a lutar no próximo ano.
Oposição de Vicksburg
Jackson é a cidade mais populosa do Mississippi, com cerca de 144.000 habitantes.
Baptizada com o nome do General Andrew Jackson, um herói de guerra na Batalha de Nova Orleães em 1812 que mais tarde se tornou o sétimo presidente dos Estados Unidos, a população de Jackson continuou a diminuir. Jackson registou o maior êxodo de qualquer grande cidade dos EUA entre os censos de 2010 e 2020, de acordo com o Gabinete do Censo dos EUA.
O projeto de lei de Lamar sobre os casinos propõe que as estâncias de jogo criem mais de 1.000 postos de trabalho e gerem novas receitas fiscais locais para projectos de melhoramento da cidade. Mas os funcionários do casino de Vicksburg e da cidade a cerca de 80 quilómetros a oeste da capital, o destino de jogo mais próximo, rejeitaram rapidamente a atividade do casino da capital de Lamar.
Coast pode sobreviver, mas outras não", disse o Presidente da Câmara, Robert Johnson (D-Natchez), sobre o impacto do casino de Jackson no atual mercado do jogo.
"Isto seria devastador", acrescentou o deputado Oscar Denton (D-Vicksburg).
Fatura do aluguer da maré
Após o furacão Katrina, o estado alterou as suas leis sobre barcos fluviais para permitir o jogo em terra ao longo da Costa do Golfo. No entanto, os parques infantis fixos têm de estar situados num raio de 800 pés da marca média de água alta nos últimos 19 anos.
No ano passado, o Supremo Tribunal do Mississippi decidiu que os condados da Costa do Golfo têm o direito de vender terrenos que confinam com lodaçais estatais sem primeiro obterem um contrato de arrendamento de lodaçais do Estado. A decisão decisiva abre caminho para que o projeto de casino do empresário Ray Wooldridge, há muito paralisado, no cruzamento da Veterans Boulevard com a Beach Blvd. possa avançar.
Em resultado da decisão, os legisladores estatais estão a considerar uma lei que exigiria que os casinos celebrassem contratos de arrendamento de lodaçais com o Estado. O projeto de lei está atualmente a ser analisado por um comité de conferência da Câmara, que está a tentar resolver as diferenças entre as duas câmaras.
À medida que Woolridge se desenvolve, o resultado da legislação pode determinar se um projeto de casino de 300 milhões de dólares em East Biloxi, chamado Tullis Gardens, avança. Os promotores do projeto chegaram a acordo com Biloxi para comprar à cidade a parcela de oito acres, que inclui acesso ao lodaçal, para tornar o projeto elegível para o jogo.
Acredita-se que os actuais interesses de jogo do Estado estão a fazer pressão para que o Estado adopte uma lei sobre as terras marítimas, a fim de dar a Jackson mais controlo e impedir a entrada de mais concorrência na área da baía. As receitas brutas do jogo na Costa do Golfo caíram quase 1 por cento no ano passado.
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Fonte: www.casino.org