O presidente da Câmara de Richmond diz que a votação sobre o casino vai prejudicar as crianças da cidade e o financiamento dos cuidados infantis
O Presidente da Câmara de Richmond, Levar Stoney (D), disse que 26,5 milhões de dólares em fundos para programas de cuidados infantis foram cortados dos planos de despesas futuras da cidade.
Stoney disse que o culpado foram os 39.768 residentes que votaram contra o referendo sobre o casino da cidade na semana passada. Os habitantes de Richmond rejeitaram o projeto do Richmond Grand Resort & Casino, apoiado pela Câmara Municipal, no valor de 562 milhões de dólares, por uma margem de quase 62-38 por cento.
Antes do dia das eleições, a 7 de novembro, Stoney e os vereadores de Richmond prometeram aos residentes que, se o casino fosse aprovado, uma grande parte da receita fiscal seria destinada a programas para a primeira infância. Num evento de campanha em setembro, Stoney revelou o Fundo Fiduciário de Richmond para a Educação e Cuidados Infantis, uma conta governamental proposta que seria criada apenas se os eleitores apoiassem o plano do casino.
Stoney disse que o adiantamento de $26,5 milhões do casino será inicialmente usado para financiar a conta. Cerca de 14 milhões de dólares serão também utilizados para construir dois novos centros de dia.
Mas com mais 15.003 votos contra do que a favor do Richmond Grand, o pagamento de $26,5 milhões não será honrado. Stoney disse que a cidade está "de volta ao que era" e não tem falta de dinheiro para financiar melhor os programas para a primeira infância.
Na quinta-feira passada, Stoney anunciou que estava a candidatar-se ao cargo de governador da Virgínia em 2025.
Atribuição de responsabilidades
Stoney manifestou o seu desagrado pela segunda rejeição do casino em três anos.
Quando Richmond votou contra o casino, também votou contra um adiantamento de 26,5 milhões de dólares para construir dois novos centros de dia e 19 milhões de dólares por ano para estabelecer o Fundo Fiduciário de Richmond para a Educação e Cuidados Infantis. " disse o Presidente da Câmara de Richmond, Stoney. Desde 2017. "Voltámos ao ponto em que estávamos antes desta oportunidade. "
"Quando os habitantes de Richmond votaram contra um casino, votaram contra a proposta mais forte de cuidados infantis na área", acrescentou a porta-voz de Stoney, Jenny Snyder.
Stoney disse que a votação do casino significa que os residentes da cidade devem preparar-se para impostos mais altos e menos financiamento para outros programas governamentais. O ativista político Paul Goodman, que está por detrás do comité de ação política No Means No Casino, que ganhou o apoio dos eleitores, criticou o presidente da câmara e o seu gabinete pelos seus comentários.
Não me podem dizer que a única forma de ajudar as crianças é enganar os pais", disse Goodman, referindo-se a um casino que ganha dinheiro dos impostos com as perdas do jogo.
"Não nos falta dinheiro em Richmond. Falta-nos a visão e a vontade de o fazer", explicou Goldman.
O futuro dos casinos
Um projeto de lei de jogo aprovado pela Legislatura da Virgínia em 2020 qualificou Richmond como um possível destino de cassino, mas não limitou a frequência dos referendos. A Lei do Casino estabelece que os estabelecimentos de jogo só podem ser licenciados em cinco cidades qualificadas com o apoio dos eleitores locais.
O promotor de jogo preferido da cidade, Urban One, poderá estar a desistir definitivamente das suas ambições de casino, depois de os habitantes de Richmond terem votado contra duas vezes em três anos. O conglomerado mediático centrado nos negros gastou milhões em dois referendos sobre o casino, sem sucesso.
Muitos habitantes de Richmond questionam a razão pela qual os eleitos de Richmond escolheram a Urban One, um operador de estações de rádio e televisão sem experiência no desenvolvimento ou exploração de casinos ou resorts, em vez de uma empresa mais qualificada que manifestou interesse. Entre as empresas que se destacam estão a Golden Nugget Casinos e a The Cordish Companies, que lançou o Live! Casinos em Maryland e na Pensilvânia e a Bally's Corporation.
Os responsáveis de Richmond afirmaram que pretendiam promover a justiça social ao escolherem a Urban One, mas a mensagem da campanha da empresa não teve eco em toda a cidade.
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Fonte: www.casino.org